Warszawa fungerer mindre som by og mer som et familiemedlem for innbyggerne. De mange tunge årene har knytt sterke bånd. De kan kanskje være misfornøyde med at metroen aldri synes å bli ferdig eller med slitne bydeler som aldri pusses opp, men for det meste er innbyggerne stolte av byen sin.
Warszawa er en by hvor det alltid myldrer av liv. Lokalbefolkningen og besøkende tar konstant byen i bruk - i forretningene, på noen av de hundrevis av kafeene eller i kollektivtrafikken. Det er gamlebyen og Nybyen - som begge måtte gjenoppbygges fra grunnen av med en bemerkelsesverdig innsats - som utøver den største tiltrekningskraften.
Gjennom de pastellfargede bygårdene i gamlebyen går paradegaten Krakowskie Przedmiescie, med klassisk vakre, hvite byggverk. Herfra er heller ikke langt til de mange historiske grøntområdene i Warszawa. I parken Lazienki kan du gå tur langs trekledte alleer og kikke inn i staselige slått, gallerier, hager og kafeer. Ikke gå å glipp av det store, hvite slottet og amfiteateret som står ute i vannet. Det gamle Warszawa fra tiden før krigen, som var så rikt på kultur, historie og tradisjoner, er nesten blitt fullverdig gjenskapt.
Det beste stedet å bli kjent med byen på er på takterrassen på Kulturpalasset. Nærmest oppmot utsiktsposten skyter det skyskrapere opp i høyden, og litt lengre bortenfor skinner den historiske byggmassen fra Nowy Swiat, samt gamlebyens middelalderbebyggelse omkranset av en ringmur. Og rett nedenfor brer handlegatene seg ut.
Det er mange som forestiller seg Warszawa som en grå og trist by, og dette er treffende for de delene av byen som nå er i endring. En del av boligområdene har fått stått uten vedlikehold altfor lenge, men det bygges og pusses opp på mange steder.
Historie
Det var bosetninger i dette området allerede på 900-tallet. Kong Boleslav II grunnla det som i dag er gamlebyen på 1200-tallet. I løpet av senmiddelalderen utviklet Warszawa seg raskt, og i 1569 flyttet Kong Sigismund hovedstaden fra Krakow til Warszawa. Polen ble invadert av Sverige i 1655 og utviklingen stanset opp i epoken som har blitt kalt "Syndefloden". Byen blir okkupert av Preussen i 1795 og Warszawa havner så på russiske hender i 1815. Den andre verdenskrig innledes ved at Hitlertyskland angriper Polen i 1939, og Warszawa havner under tysk beleiring. Rundt halvparten av befolkningen drepes eller deporteres. Opprøret i den jødiske gettoen i Warszawa inntreffer i 1943 og i 1944, etter Warszawaopprøret, blir det meste som er igjen av byen ødelagt. Polen havner bak jernteppet og under kommunistisk styre fra 1945. I 1989 blir det første demokratiske valget holdt.
Reise rundt
Kollektivtilbudet i Warszawa består av buss, trikk og t-bane. T-banen (metroen) er mest effektiv og komfortabel, særlig i rushtrafikken. Det er de samme billettene som gjelder på de tre transportmidlene, og de kan kjøpes i aviskiosker. Enkeltbilletter koster 2,40 zloty uansett reiselengde. På bussen (autobus) eller trikken (tramwaj) stempler du billetten i billettautomaten. Det skal stå rute- og tidstabeller slått opp på buss- og trikkeholdeplassene. T-banenettet består fortsatt kun av et par linjer, og det er lett å orientere seg. Nedgangene til stasjonene er merket med en stor, rød "M".
Du finner drosjer over hele byen. De er billige, men kan i blant operere med turistpriser, så påse at taksameteret er slått på. En tur på tre kilometer koster rundt 11 zloty. Du kan praie en taxi på gaten, gå til en drosjeholdeplass eller bestille bil hos MPT-Radio Taxi (tlf 919) eller Taxi-Lux (tlf 96 66).
Restauranter
Warsaw Tortilla Factory, Ulica Wspólna 62. Billig og genuin meksikansk fastfood. Godt likt blant lokalbefolkningen. Prisnivå: Billig.
Bar Mleczny Familijny, Nowy Swiat 39. Melkebarene har igjen fått kultstatus. Her serveres det polsk husmannskost med aluminiumsbestikk på plasttallerkener. Sjekk det ut! Prisnivå: Billig.
U Szwejka, MDM Hotel, Plac Konstytucji 1, tlf 022-621 62 11. Berømt for god pubmat, masse ølsorter, høy stemning og camembert med tranebærsaus. Prisnivå: Middels.
Qchnia Artystyczna, Palac Ujazdowski, Aleje Ujazdowskie 6, tlf 022-625 76 27. Moderne og vakkert i et lokale som konstant skifter innredning, alt etter arkitektens humør. Ligger på slottet Ujazdowski. Internasjonal og kreativ mat, gode salater. Prisnivå: Middels.
Fukier, Rynek Starego Miasta 27, rett ved siden av torget i gamlebyen, tlf 022-831 10 13. En utmerket restaurant hvis du vil prøve polske spesialiteter, det være seg tradisjonelle retter eller nyere kreasjoner. God valmuefrøkake og ostekake. Miljøfullt lokale med eikegulv, hengende urter, blomster og levende lys. Prisnivå: Dyrt.
Boathouse, Wal Miedzeszynski 389A, tlf 022-616 32 23, www.boathouse.pl. Nyåpnet stilriktig restaurant med flott uteservering og utsikt over elven Wisla. Ligger rundt 10 minutter fra sentrum i bil. Middelhavsmat med inspirasjon fra Italia. Prisnivå: Dyrt.
Natteliv
Piekarnia, ulica Mlocinska 11. Nattklubb med det forunderlige navnet "Bakeri". Her spiller de mest omtalte dj-ene i Polen. Mest house. Dørvaktene er ikke til å spøke med.
Ground Zero, ulica Wspólna 62, tlf 022-625 39 76. Moderne sirkelformet nattklubb med stort dansegulv. I helgene fylles det opp med både lokale og utenlandske gjester. Blandet klubbmusikk.
Apetyt Architektów, ulica Koszykowa 55, tlf 022- 660 52 06. Stort kjellerlokale som lyder navnet "arkitektenes appetitt". Spesialiserer seg på reggae, verdensmusikk og de litt "smalere" sjangrene og trekker fulle hus.
Pub Harenda, ulica Krakowskie Przedmiescie, tlf 022-826 29 00. Godt likt pub med sentral beliggenhet. Har iblant live rock eller jazz eller en dj. Har også en biergarten.
Jazzgot, Aleje Armii Ludowej 26, 022-579 68 19. Et insted dersom du liker jazz. Har også trukket til seg mange utenlandske jazzartister.
Teatr Wielki, Plac Teatralny 1, tlf 022-826 32 88. Det fremste teateret i Warszawa, som setter opp opera, ballett og musikaler. Billetter selges på billettkontoret i teateret eller kan bestilles per telefon.
Severdigheter
Det sentrale turistkontoret ligger på Krakowskie Przedmiescie 89, tlf 94 31.
Parken Lazienki, i krysset mellom Aleje Armii Ludowej og gaten Belwederska. En stor grønn parkoase midt i byen med bland annet et palass på en øy, et nyklassisistisk orangerie og et antikkinspirert amfiteater som ligger ute i vannet.
Muzeum Narodowe, Aleje Jerozolimskie 3, ved Krakowskie Przedmiescie, tlf 022-621 10 31. Omfattende samling med alt fra antikk kunst til polsk 1900-tallskunst, samt tilfeldige utstillinger. Stengt på mandager.
Palac Kultury (Kulturpalasset), Plac Defilad 1. Et minne fra det gamle Sovjet, som man nå sakte begynner å akseptere. Kulturpalasset er synlig fra hele sentrum i Warszawa og har en takterrasse med utsiktspost der du kan leie kikkert. Åpent hver dag.
Krakowskie Przedmiescie. En pompøs gate med lyse, majestetiske byggverk som huser en mengde butikker, koselige kafeer og gallerier. Ikke gå glipp av Santa Annakirken.
Markedsplassen i gamlebyen, Rynek Starego Miasta. Frem til slutten av 1700-tallet var dette den viktigste offentlige plassen i Warszawa. Den omgis av pastellfargede bygårder og er tilholdssted for kunstnere, hestedrosjer og kafébord.
Det kongelige slottet, Plac Zamkowy 4, tlf 022-657 21 70. Et barokkslott i gamlebyen som tidligere også har spilt rollen som parlament. Ble sprengt i 1944 men er blitt gjenreist og er nå et museum. Åpent hver dag.
Kirkegården Powazki, ulica Powazkowska. Den eldste kirkegården i Warszawa fra 1790-årene, med majestetiske, ornamenterte graver, gjerder og statuer. Verdt et besøk også for den som vanligvis ikke trives i slike miljøer. Åpent hver dag.
Shopping
Warszawa har flere store kjøpesentre. Tilbudet er enormt. Det lages også flotte smykker i Polen, særlig i sølv, og det ligger en del butikksentre rundt omkring i gamlebyen og Nowy Swiat som også selger kunst og antikviteter. Den mest varierte shoppingen finner du i området mellom Kulturpalasset og gaten Krakowskie Przedmiescie.
Galeria Centrum, ulica Marszalkowska 104/122, ved Kulturpalasset, tlf 022-551 43 33. Sentralt varemagasin. Godt utvalg av blant annet klær, interiør og sminke.
Markedet ved Kulturpalasset, Plac Defilad 1. Et marked som nå er kommet under tak i to avlange bygg ved siden av Kulturpalasset. Klær, sko, glasstøy, porselen, vesker, merkevarer og ukjente merker.
Cepelia, ulica Marszalkowska 99/101, tlf 022-628 77 57. En butikkjede som fører det meste av tradisjonelt håndverk som krystall, glass og tekstiler.
Centrum Handlowe KLIF, ulica Okopowa 58/72, tlf 022-838 92 06. Et senter med rundt 80 butikker som selger alt fra klær til elektronikk og interiør.
Empik Megastore, hjørnet Nowy Swiat og Aleje Jerozolimskie. Stor bokhandel i to etasjer med bøker, tidsskrifter, engelske aviser og musikk.
Stadion Dziesieciolecia, i Pragaområdet, like ved broen Poniatowski. Et av de største markedene i Europa. Multinasjonale kjøpmenn tilbyr alt fra uendelige mengder klær til russisk kaviar, kasserollesett og parfymer. Det er best tidlig på søndagene. Ta på deg noe fillete og legg igjen verdisakene på hotellet da det er mye lommetyver her.
Sikkerhet
Det er en god del problemer med småkriminalitet i Polen, særlig i storbyene. Legg derfor alltid igjen de verdisakene du ikke trenger i hotellsafen. Vær særlig oppmerksom i kollektivtrafikken, ved severdigheter og andre steder det er trengsel. Utenlandskregistrerte biler utsettes ofte for innbrudd og bør parkeres på bevoktede steder, som utenfor handlesentrene og andre steder i byen. Legg aldri fra deg verdisaker i bilen. Unngå dårlig belyste områder på kvelds- og nattestid, særlig strøkene Praga og Grochów. Politiet nås på tlf 997, ambulanse på tlf 999 og brannvern på tlf 998.