Få byer har vært mer i sentrum for historiske begivenheter i Europa enn Berlin. På 1920-tallet var Berlin den lokkende metropolen for kabaretscenene, dekadansen og avantgardekulturen. Under
2. verdenskrig var byen sentrum for Hitlers tyranni og et selvsagt mål for bomberaidene til de allierte.
Så kom delingen mellom øst og vest, og dette ble mer påtagelig i Berlin enn noe annet sted: Berlinmuren etter hvert ble symbolet på Sovjetunionens undertrykkelse av Øst-Europa. Da muren til slutt falt, innebar dette startskuddet til hele Østblokkens fall.
Siden den tid er det blitt investert milliarder i gjenoppbyggingen av bulevardene og torgene i det gamle Berlin, og det er blitt gjort mye for å prøve å viske ut de gamle grensene. Men byen har fortsatt to sentre, plassert fem kilometer fra hverandre: Ett er de sentrale områdene i gamle Vest-Berlin omkring Bahnhof Zoo og handlegaten Kurfürstendamm; og ett er det gamle sentrum i Øst-Berlin rundt omkring Alexanderplatz og avenyen Unter den Linden.
Midt i mellom disse to gamle sentrene er man nå i ferd med å skape den nye møteplassen i det gjenforente Berlin, Potsdamer Platz, som ble bombet sønder og sammen under 2. verdenskrig og som senere var del av grenseområdet mellom øst og vest. Sammenslåingen av de to byene har også ført med seg et Berlin som er rikt på kultur: Byen har i dag tre operahus, tre store symfoniorkester og to nasjonalmuseer. Filmindustrien rir også på en bølge av medfart, slik det var i 1920-årene. Den årlig filmfestivalen står sentralt, det samme gjør byens eget Hollywood, studioene i Babelsberg. Samtidig blir falleferdige bygninger i den østre delen av byen omgjort til kunstgallerier, eksklusive motebutikker og trendy caféer. Berlin er en by i forvandling.
Historie
Cölln-Berlin ble første gang nevnt i 1237. Berlin begynner sin historie som kulturby under innflytelse av barokken i perioden 1640-88. Byen blir et kultursentrum under brandenburgerkongen Fredrik II mellom 1740 og 1786. Brandenburger Tor blir bygget i 1791. Tysklands Keiser Willhelm II erklærer krig mot Frankrike og Russland i 1914 og starter dermed 1. verdenskrig. Hitler kommer til makten i 1933. Tyskland angriper Polen i 1939 og starter dermed 2. verdenskrig. Berlin blir lagt i ruiner og erobret av de allierte i 1945. Berlinblokkaden i 1948, hvor Sovjetunionen stenger vei- og jernbaneforbindelsen til Vest-Berlin, fører nesten til "varm krig". Berlinmuren blir oppført i 1961. Berlinmuren faller i 1989. Det første valget i et samlet Tyskland blir avholdt i 1990. Berlin blir gjort til hovedstad i det gjenforente Tyskland.
Reise rundt
Du kommer rundt hele byen i lokaltog (S-Bahn), buss og trikk. Transportselskapene nås på tlf 030-25 62 25 62 (BVG) og 030-29 71 29 71 (Deutsche Bahn). Drosjeselskapene nås på 0800-222 22 55 (Würfelfunk), 030-690 22 (Taxi Funk) og 030-25 10 26 (Funk Taxi).
Restauranter
Kiezküche: Waldenser Strasse 2-4, tlf 030-39 73 91 37. Blir drevet av en organisasjon som trener opp ungdom til å bli kokker og restaurantsjefer. Ekslusive retter til inklusive priser. Prisnivå: Billig.
Tigergarten Quelle, Stedtbahnbogen 482, tlf 030-392 76 15. Studentene er mange på denne lavprisrestauranten som serverer skikkelig husmannskost i digre porsjoner. Prisnivå: Billig.
Borchardt, Französische Strasse 47, tlf 030-203 971 17. Gammel, berømt restaurant med genuin atmosfære. Østers og russisk kaviar på menyen. Populær blant diplomater og journalister. Prisnivå: Dyrt.
Kulinarische Delikatessen, Oppelner Strasse 4, tlf 030-618 67 58. Tyrkisk hurtigmat, vegetarmaten er best, spesielt aubergine-falaffel. Prisnivå: Billig.
Keyzer Soze: Tucholskystrasse 33, tlf 030-28 59 94 89. En hipp restaurant som tar deg med på en kulinarisk reise rundt omkring i Tyskland. Ofte fullt. Prisnivå: Middels.
Natteliv
Prater: Kastanienallee 7-9 i Prenzlauer Berg, tlf 030-448 56 88. En av de eldste Biergartene i Berlin. Et pent sted å slå seg ned under kastanjetrærne.
Pfeffeberg, Schönhauser Allee 176, tlf 030-449 65 34. Ser ut som en klassisk romersk villa. Ungt publikum. Entré kr 70.
Lime Club, Dirchsen Strasse 105, tlf 030-247 213 97. Lite sted med privat atmosfære. Mye house.
Bergwerk, Bergstrasse 68, tlf 030-280 88 76. Hit kommer folk som ønsker å unngå trendye klubber og høye priser.
Salon Muff, Kransnichstrasse 5, tlf 030-283 28 26. En gammeldags vinbar i en kjeller.
Severdigheter
Turistinformasjonen ligger på Europa Center, i begynnelsen av Tauenzienstrasse. Tlf 030-25 00 25.
Brandenburger Tor - Et sted av historisk interesse. Lå tidligere i Øst-Berlin og vitner om mange viktige historiske hendelser.
Sanssouci Park - Det tyske Versailles i Potsdam, med palasser og bygninger som står på UNESCOs liste over verdens kulturarv. Parken er stor og kan med fordel ses med sykkel. Ta S-Bahn til Potsdam.
Pergamonmuseum - Har en av de største samlingene av historiske gjenstander i Europa.
Schloss Charlottenburg - Var sommerresidensen til Fredrik III og fruen Sophie Charlotte, og har en rikelig utsmykket innredning.
Nikolaiviertel - En bydel med trange smug og massevis av restauranter, puber og kafeer.
Shopping
KaDeWe (Vestens Kjøpesenter) og mathallene: Tauentzienstrasse 21. Et av de største kjøpesentrene i Europa, der du finner så godt som alt. Mathallene er legendariske, og var symbol på Vestens levestandard under Den kalde krigen.
Tenderloin, Alte Schönhauser Strasse 30. En blanding av designklær, secondhand, parykker i alle regnbuens farger og møbler fra 1960 - og 1970-tallet. Her er clubklær som kun produseres i et eksemplar, for den som ønsker å være garantert unik.
Wilmersdorfer Strasse, Ku'damm og Tauenzienstrasse: Her finner du vanlige klær fra de kjente merkene, men også designklær.
Grosser Berliner Trödel- und Kunstmarkt: Strasse des 17 Juni. Helgemarked med antikviteter, vinylplater, bøker og secondhand. Mange av selgerne er proffe og prisene på antikvitetene kan være høye.
Sikkerhet
Berlin er en av de sikreste og mest tolerante byene i Europa. Merk deg likevel områdene med mye prostitusjon, som tiltrekker seg halliker og narkomane: Ku'damm, Oranienburger Strasse, Kurfürstenstrasse, Strasse des 17 Juni og Stuttgarter Platz. Unngå også Bahnhof Zoo etter mørkets frembrudd. Mørkhudede og homser bør også se opp for skinheads. Politi: tlf 110. Nødtelefon 112.